HISTÒRIA DEL RITU FRANCÈS EN LA MAÇONERIA

Per Eduardo Montagut Contreras.   Doctor en Història Moderna i Contemporània.

Ritu Francès

El Ritu és el conjunt de cerimònies que organitzen el treball en una lògia maçònica, però també el treball personal i intern de tot maçó. Existeixen diversitat de Ritus. 

La Maçoneria és un Orde iniciàtic amb graus i símbols. 

El Ritu tracta de tot això. En aquest article ens acostarem a un d'ells, el Ritu Francès, plantejant el seu gènesi i evolució des del segle XVIII fins a l'actualitat. El Ritu, com la Maçoneria, no són aliens en l'esdevenir històric, per la qual cosa l'estudi de tots dos no pot deslligar-se del que succeïa i succeeix fora de les lògies.

Per a entendre la creació del Ritu francès hem d'acudir a la Història de la relació entre els maçons d'un costat i un altre del Canal de la Mànega en el segle XVIII, encara que la presència de maçons anglesos a França es remunta, en realitat, a l'últim terç del segle anterior. Es tractava de militars vinculats a la causa jacobita, és a dir, dels Estuard. La Revolució anglesa de 1688 havia desposseït del tron d'Anglaterra al rei Jacob II. Molts exiliats d'aquesta causa van crear lògies a França. Posteriorment, en les primeres dècades del segle XVIII amb el definitiu assentament de la Casa d'Hannover a Anglaterra, i el desenllaç de les revoltes jacobites, més maçons van creuar el Canal de la Manxa. Es van multiplicar les llotges amb anglesos, però que també van admetre a francesos. En aquest context apareix la figura d'un personatge excèntric i aventurer, Philip Wharton, Duc de Wharton que, a més de les seves peripècies vitals i amor al joc, va servir al pretendent Estuard. Doncs bé, tradicionalment s'ha considerat com el fundador en 1728 de la Gran Lògia de França, de la qual hauria estat el seu primer Gran Mestre, però una sèrie d'historiadors francesos considera que, en realitat, caldria avançar deu anys amb l'elecció del Duc de Antin com Gran Maestre general i perpetu dels maçons en el regne de França. Precisament, aquest noble s'havia iniciat amb el Duc de Richmond en una lògia parisenca. En realitat, hi ha certa polèmica sobre aquestes dates fundacionals, i la relació entre l'estructures maçòniques angleses i franceses en aquestes dècades centrals del segle XVIII, a causa de l'etern problema de les fonts quan es treballa en la Història de la Maçoneria.

En 1773 es creava el Gran Orient de França. El seu fundador va ser el Duc de Montmorency-Luxembourg. En aquest moment la Maçoneria francesa vivia en vespres de la Revolució un intens debat intern entre la centralització i el cosmopolitisme, i sobre com organitzar-se a les llotges, sent important la polèmica sobre l'elecció dels càrrecs, tenint en compte l'existència de dignitats i oficis heretats, com el que succeïa en moltes institucions pròpies de l'Antic Règim, i també sobre determinades pràctiques que res tenien a veure amb la igualtat entre els germans, i que poden ser caracteritzades com marcadament estamentals. Per fi, Napoleó intervindrà en aquest procés obligant a la unificació maçònica en 1799, encara que no fos perfecta, ja que algunes llotges no van acceptar aquest procés.

En aquest context era lògic que la Maçoneria francesa desenvolupés un viu interès per estudiar la qüestió del Ritu, ja que existia una evident dispersió sobre el que es practicava a les llotges. Es transmetia per via oral i a través de les anotacions de molts germans, però aquests dos mètodes no semblaven els més adequats per a mantenir una certa unitat, generant-se interpretacions i desviacions en funció dels gustos de les diferents lògies. Aquest interès pel Ritu començaria en 1773. En aquesta època van treballar interessants maçons, destacant la figura de Jean Jacques Bacon de la Chevaliere, preocupat per intentar bastir ponts amb la branca francesa de l'Estricta Observança Templera, un Ritu maçònic de mitjan el segle XVIII, creat pel baró Karl Gotthelf Von Hund, però que no va culminar amb èxit. Per part seva, també cal nomenar al Marquès de Savalette de Langes, que, a més del seu intens protagonisme en la Maçoneria, va ser en 1782 primer supervisor de la Cambra de Graus.

Alexandre Roëttiers de Montaleau

En 1781, en la setzena Assemblea de les tres Cambres reunides, Cambra d'Adminis-tració, Cambra de París i Cambra de Províncies, es va plantejar la qüestió dels Graus simbòlics. Lalande va presentar un projecte per al Grau d'Aprenent. En aquest moment adquiria un evident protagonisme Alexandre Roëttiers de Montaleau perquè va ser l'encarregat del treball d'establir un ritu unificat. Montaleau va ser un medallista i gravador fonamental a la França de la segona meitat del segle XVIII, director de la Moneda de París en temps de la Revolució, i un personatge de primera magnitud en la Història de la Maçoneria. La seva vinculació amb l'Orde va ser exhaustiva, sent un dels germans que va aconseguir que no naufragués en temps de la Revolució.

En l'Assemblea del 24 de juny de 1784 el grup coordinat per Roëttiers de Montaleau (G,·. M.·.) va presentar un projecte dels tres Graus. Però el procés de creació del Ritu va ser complicat perquè es van produir tensions entre la Cambra de París i la de les Províncies, a més de que, en honor de l'autonomia, hi havia lògies que volien mantenir les seves peculiaritats. Al juliol de 1785 es vota i aprova el Quadern del Grau d'Aprenent. En 1786 la tasca s'acaba.

El Regulador del Maçó amb
la data de la  primera  edició

El text es lliuraria a les Lògies en transcripcions manuscrites amb l'ordre que se seguís; pel que sembla, es lliuraven quatre còpies, tres per al Venerable, dos per als dos Vigilants, i una quarta per a l'Arquitecte-preparador. La violència i inestabilitat de la Revolució no va afavorir l'assentament del Ritu, i el propi Gran Orient de França va sofrir una època difícil entre 1793 i 1796, en temps del Terror. En 1801, el text es va imprimir en aquest context d'unitat napoleònica, el Régulateur du Maçon, la referència del Gran Orient de França, en un moment de renaixement de la Maçoneria a França. El Régulateur establia que la Maçoneria pretenia fer als homes virtuosos i unir-los per una profunda amistat, a més de defensar una vida en igualtat, com a germans. Era tota una declaració d'evident esperit il·lustrat, superador de les pràctiques viciades de l'Antic Règim. El Régulateur va afavorir, indubtablement, el desenvolupament de la Maçoneria. En tot cas, encara no era conegut com el Ritu Francès.

El Régulateur va funcionar fins a 1858 quan el Gran Orient de França va revisar el Ritu. En aquest moment, apareix el Ritual Murat, en al·lusió al Gran Mestre que va encarregar el treball. La gran diferència amb l'anterior té a veure amb la religió, ja que es va establir que tot maçó havia de creure en Déu i en la immortalitat de l'ànima, encara que es defineix la Maçoneria com a “filantròpica, filosòfica i progressista”. Recordem que ens trobem en ple Segon Imperi, i es produeix una clara influència conservadora. Sempre hem cregut en la necessitat de vincular la Història de la Maçoneria amb la més general per les seves influències mútues. Ho hem vist en l'època il·lustrada en la qual es pretén establir la igualtat i un ordre comú, i en la napoleònica amb l'interès imperial en la unitat i la fixació del Ritu, com ara amb el conservadorisme social i polític de la França de Napoleó III. Per fi, segons el Ritual Murat, els maçons haurien d'estudiar la moral universal, les arts i ciències, i practicar les virtuts.

Quan el Gran Orient de França va eliminar en el Convent (assemblea) de 1877 l'obligatorietat de la dedicatòria dels treballs a la Glòria del Gran Arquitecte de l'Univers, així com l'obligatorietat en la creença en Déu i en la immortalitat de l'ànima per a poder ser iniciat, en els inicials moments de l'encara inestable III República Francesa, va caldre adaptar, lògicament, el Ritu. Dos anys després, el Gran Col·legi de Ritus va eliminar aquests fonaments religiosos. Aquest canvi és fonamental en la Història de la Maçoneria, encara que, en honor a la veritat, els maçons de Bèlgica ja havien iniciat aquest camí uns pocs anys abans. Ho és, perquè marcaria una gran diferència entre la Maçoneria, i que es manté fins ara. A partir de llavors, en el que coneixem com el Ritu Francès, la Maçoneria tindria per principi “la llibertat absoluta de consciència i la solidaritat humana”. En aquesta època, la influència del liberalisme més democràtic, com la pròpia pressió de tendències republicanes i laiques estarien entre les causes que explicarien la superació de la tendència més religiosa de la Maçoneria anterior. Recordem, d'altra banda, que comença a establir-se una complexa, però real relació entre la Maçoneria i el creixent moviment obrer.

En 1887 s'estableix el conegut com a Ritual Amiable, en la línia d'influència ja marcada en la dècada anterior, amb al triomf del positivisme, i pel marcat laïcisme i defensa de la secularització d'una part important de l'opinió pública francesa en els últims decennis del segle XIX en la seva lluita amb el poder de l'Església a França. L'empremta del republicanisme radical i del socialisme és evident marcant encara més la superació del deisme del Ritual Murat. Això es tradueix en una clara pèrdua del simbolisme en el treball dels maçons. El nou Ritual va fer que la tinguda maçònica com a tal, en realitat, desaparegués, sent substituïda per una espècie de reunió de germans sense les vestimentes maçòniques, que havien de tendir a desaparèixer. Tampoc es considerava la necessitat de la Cambra de Reflexió. El Ritu Francès caminava en aquest moment cap a la fi del sentit iniciàtic de la Maçoneria. D'altra banda, era la primera vegada que apareixia el nom de Ritu Francès, a més d'aparèixer que la Francmaçoneria tenia com a divisa: “Llibertat, Igualtat, Fraternitat”. Posteriorment, hi ha una nova versió de l'any 1907, coneguda com a Ritual Blatin. En 1922 es planteja una segona reforma, deguda al General Gérard, que creava un ritual racionalista. 

Ritual de Referència o Grousier

del Gran Orient de França

En 1938, s'emprèn una profunda revisió del Ritual gràcies a la iniciativa d'Arthur Groussier, un enginyer, sindicalista i polític de tendència socialista molt preocupat per la qüestió social, i al qual França deu moltes lleis socials. En Maçoneria va ser Gran Mestre del Gran Orient de França des de 1925 fins a l'època de Vichy, tot i que després tornaria a ser-ho en els últims temps de la Segona Guerra Mundial. La seva gran contribució seria la seva defensa del retorn al simbolisme en el Ritu Francès, respectant el caràcter laic del Ritu, ja que, en realitat, la Maçoneria de Ritu Francès amb el Ritual anterior havia perdut la seva pròpia essència i no es diferenciava clarament d'altres organitzacions, clubs polítics o societats culturals, científiques o artístiques. Tot allò iniciàtic es va recuperar, a més de les vestimentes i els símbols, no sent incompatibles amb el definitiu allunyament de les connotacions religioses. El nou Ritual, el de Referència Grousier, entraria en vigor en acabar la contesa mundial, i deixava molt clara la llibertat de consciència i l'allunyament del dogmatisme.

Posteriorment, s'han realitzat alguns canvis i actualitzacions en 1979, 2002, 2009 i en 2012 en relació amb la incorporació de la dona. És important destacar que l'any 1955 es va crear la Lògia “Du Devoir et de la Raison” que es va posar com a objectiu restaurar el Ritu Francès prenent com a base el Régulateur. (*)

.•.

         

(*) Aquest ritu es coneix actualment com a  Ritu Francès Modern RESTABLERT, al haver-se restaurat tenint com a base el Regulador del Maçó de 1786-1787 i és precisament el que treballem a la R.·. L.·. Montjuïc núm. 17 del Gran Orient de Catalunya.    

Aquest article ha estat traduït i publicat amb l'autorització del seu autor Eduardo Montagut.